Когда они возвращались с полей Первой мировой, мир уже не был прежним — и они тоже. Молодые, но со старыми глазами, они прошли через грязь, кровь и страх, оставив в траншеях Франции свою наивность. Война забрала у них многое, но главное, чему она научила — это выживать любой ценой. На родине, в послевоенной Америке, не было героев. Солдаты стали обузой, статистикой, тенью на фоне растущих небоскрёбов и экономического бума. А значит, нужно было искать новое место — и они его нашли, в преступных кварталах Чикаго, где пули летали не реже, чем на фронте, только теперь ставки были выше.
Сначала — грузчики, потом вышибалы. Но бывшие фронтовики быстро поняли, что в подпольной империи бутлегеров, игровых притонов и подпольных борделей их навыки стоят куда дороже. Они знали, как держать оружие, как действовать хладнокровно, как не задавать лишних вопросов. Война превратила их в идеальных солдат для улиц. Они не были безжалостными по природе — просто чувств стали слишком много, и они научились их глушить. Один за другим они поднимались по криминальной лестнице, превращаясь в нечто большее, чем просто исполнителей. Они стали стратегами, организаторами, призраками прошлого в костюмах от портного.
Но чем дальше они уходили от фронта, тем ближе становилась новая война — внутренняя. В Чикаго всё строилось на верности, страхе и власти, но в этом городе не было союзников, были только временные партнёры. Каждый из них рано или поздно задавал себе вопрос: действительно ли они выжили тогда, на фронте? Или они просто продолжили умирать медленно — по капле, каждый день, начиная с того момента, как впервые нажали на курок не на войне, а в подворотне за складом? Среди пальбы, дорогого виски и чужих денег они искали ответ — что же на самом деле значит жить. Их история — не о гангстерах и не о героях. Это история людей, для которых война не закончилась ни в 1918 году, ни потом. Она просто сменила форму и переехала в Чикаго.